次日一早，他們互助組的人集合開始下地幹活。何小東還不能幹活，哼哈二將也不管自己的地，跟著何小西家一起幫他們幹活。

倆人的兄弟們之前做了對不起他們的事兒。如今怕這倆歪貨背後使壞。每年的收割耕種季，都是先緊著他們的田地幹。精耕細作做不到，但勉強把糧食收家去還是能做到的。所以兩人也不擔心自己的地，全部放手交給他們了。

陸家對於這兩人的態度是既不結交也不得罪。有他們在，劉氏想先種他們家地的提議被駁回。在幫陸家和何小西家幹活的時候，兩人好歹還拔一回懶筋伸把手。說話幹活也還規規矩矩的。等到輪到老何家的時候，兩人往堰埂（田埂）上一歪。翹著二郎腿，嘴巴裏含著狗尾巴草，哼著小曲兒。過一會兒喊一聲小南妹妹。再過一會兒又喊一聲小北兄弟。

何小南還好些，除了有些羞憤。每次喊到何小北，何小北都嚇得一激靈。跟打了雞血一樣，手上的動作變得麻利快起來。

對著這一對閻王一樣的監工，劉氏受不了了。找到疤瘌眼，要求把何小西家換一個互助組。疤瘌眼倒是想給何小西家弄個小鞋穿呢，可是他一是不敢，那倆歪貨在家呢。二是這事現在也由不得他做主了。

原來分互助組的時候，何家按說就不能跨隊分到二隊去。當時正好二隊有一家跟他們六隊的一家是姻親。何小西又救了二隊陸家的孫子。二隊隊長跟他一提，他也沒細琢磨就同意跟他們換人組合了。

他現在也後悔著呢，早知道何家跟陸家能因為一塊幹活成了親家，說出花來他也不能讓他們湊一起去。他正煩著呢，這劉婆子又來跟他找麻煩。讓他一點臉面都沒留給攆走了。

劉氏想想不甘心，一扭身又去找村長說這事。陸友強正忙得焦頭爛額，哪有工夫跟她歪纏，也攆她。

劉氏一看，軟的不行，眉頭一立：“你今天不給把他們分出去，我就去告你私占公家房子。”還就不信了，別人我治不了，你這種一腚雞溏糊（雞屎）的我治不了。

陸友強左右看看，沒人註意這裏。其實就是掩耳盜鈴，這事早都傳遍了，沒道理劉氏都知道的事，別人會不知道。陸友強安撫劉氏：“好了，不就是換個互助組的事嘛，我知道了，你先回去吧，回頭就讓你們隊長給你換一個。”

劉氏得意的沖著隊長拋了一個媚眼，拿腔拿調的說：“早這麽說多好，你老姐姐也不至於這麽嚇唬你。咯咯咯，行了，嚇唬你玩呢，我還真能去告你啊。走了，等你好信啊。”扭搭扭搭走了。

把陸友強瘆得大熱的天一身雞皮疙瘩。暗想：這何中槐天天守著這麽個老妖婆，難怪被哄得對兄弟對前頭孩子都那麽無情無義。

等他忙乎完了，細想想這事，越琢磨越不對勁。這劉婆子是盯上那兩間倉房屋了。他可還記得劉婆子家分家的時候，就打過那兩間倉房的主意。現如今，他們家房子被一場大水沖沒了。現在還住著東山上廟裏。那廟裏也不是長久之處，等孩子們一開學就得騰出來。

一拍大腿，越想越是這麽回事兒。讓這兩口子盯上可不是好事啊。那兩口子可是熱油鍋裏的錢都要撈出來花的。為今之計，就是先得讓友盛把那兩間房騰出來。防止那兩人狗急跳墻，真把他們告了。

但是這兩間房落到何中槐兩口子手裏，讓他越想越不是滋味。馬拉隔壁，太歲頭上動土，打主意打到老子頭上了。陸友強回去費勁巴力做他老娘和他兄弟工作，把兩間倉房騰出來不提。

只說這陸友強被他老娘訓得跟三孫子一樣，一肚子火氣出來。找到疤瘌眼，問他：“老劉婆子家跟誰家組的互助組？”問清當初組互助組的來龍去脈以後，陸友強對劉氏的馬不知臉長又有了更深刻的認識。原本就是沾著前頭孩子的光才跟陸家大宅擱的夥，如今分家了，前頭孩子仁義，沒攆她。她還要出幺蛾子想把人家擠走。都什麽玩意啊！

陸友強吩咐疤瘌眼：“老劉婆子跟前頭孩子關系鬧的挺僵的，再在一個組裏不合適了，不利於安定團結，想辦法給分開吧。”疤瘌眼才知道，劉氏又去找了村長。

心裏對劉氏憤恨的不行，卻不得不按村長的吩咐去做。官大一級壓死人，再說他這個隊長還是走的村長弟弟的門路當上的。

劉氏還正做著美夢呢，讓人硬給搖醒了。疤瘌眼來通知她：“劉婆子，經過抽簽，你們家以後分到咱們隊裏何老四那一組去了。明天開始，跟他們一起幹活吧。”疤瘌眼到底懼於哼哈二將往日的餘威，沒敢動何小西他們家。再說就算他敢動，陸家大宅的人也不會同意。只得在老何家這邊打主意。

可是，隊裏幾個互助組，誰都不願意要他們。都知根知底的，誰還不知道誰，就老何家那一窩子懶貨，誰缺心眼了想要他們。最後，只能抓鬮決定他們的去向。

也是何老四他們那組運氣背，把他們抓到手。次日，這個新組合在一起幹活，何老四媳婦跟劉氏互相看不上，新仇舊恨，掐的好不歡快。好在老何家分到的種子有限，還沒等掐出勝負來呢，地就收拾完了。

等忙活完地裏的活，各家各戶就得開始收拾家裏的活計了。尤其是之前洪水導致房屋受損的人家。就有人開始跟他們打聽那些木料的事。鄉裏人家過日子仔細。買這種木頭跟新木頭一樣用，價錢肯定要比新木頭便宜。

幾家人就打算聚一下，討論一下怎麽處理這些東西。因為何小東還不能活動，所以大家都聚到何家來商議這些木頭怎麽分配。

真按本地風俗的話，女人在這種場合是不能摻合。但陸家不同，屈伯娘這些年一直是陸家的當家人之一。不僅在陸家內部，即使是一些村裏的外部事務，她也多有參與。下邊兒的媳婦們以她為榜樣，也都慢慢試著參與進來。

三個女人一臺戲，一群女人趕得上一群鴨子聒噪。正題還沒開始議，話題先歪到十萬八千裏外去了。先是嘰嘰喳喳的談論柳氏的肚子。議論生孩子養孩子的經驗教訓。接著討論柳氏肚子的形狀，探討是男孩還是女孩。

不知怎麽的話題就拐到兩家結親的事情上。三言兩語之間閑談一般就把親事給定下來。你一言我一語，又開始討論聘禮。至於何小西和陸友財這兩個當事人直接被忽略了。

另一個充當路人甲的就是陸友財的娘閆氏。閆氏這個準婆婆被擠得坐到人群外面不尷不尬的。

何小西看著她，想起前世兩家定親的場面。那時候她哥已經被確診胳膊好不了。閆氏對這門親事就不太樂意，總想著悔婚。是在陸友富的極力主張下才定下來。合婚當日，屈氏和侯氏雖然也來了，但是畢竟只是隔了房的伯娘，坐在旁邊插不上話。從頭到尾都是劉氏拉著閆氏在說話。

兩個人為了聘禮的多寡針鋒相對。何小南和陸二妹也在旁邊幫著各自的娘。把一場喜事吵得半點喜氣也無。陸友富看著實在不像話，呵斥陸二妹：“你一個姑娘家瞎摻合什麽，回家去？”

這種時候何家就應該就坡下驢，也出來個人說說何小南，全了兩家的面子。於是何小東就說了何小南幾句。這一說不得了，捅了馬蜂窩了。劉氏坐在地上，拍著大腿哭嚎：“我圖的這是什麽啊？為了你們老何家的面子幫你們爭聘禮。換來的是裏外不是人。”大家不歡而散。

前世的那樁親事，從開始就問題多多。何小西也知道這樁親事有問題，但是一直鴕鳥一樣逃避著。按說這種商議聘禮的事應該有媒人在中間傳話。避免兩家直接對上，沒有了轉圜的餘地。

前世今生，何家和陸家都把這中間人給免了。前世沒有媒人是因為劉氏和閆氏誰都不願意吃虧。就是要擼著胳膊親自上，把聘禮當面鑼對面鼓撕扯清楚。今生沒有媒人，是因為兩家都願意謙讓。

按說這種事兒新人和未婚的姑娘家都是不能在場的。但今日本來定的主題是分配前些日子的收獲，定親這事兒只是附帶。加上也沒有人要求何小西回避，何小西就裝作沒事人一直在場聽著。

何小西一個姑娘家還沒怎麽著，倒把陸友財這個大小夥羞的滿臉通紅。

陸二妹倒是想說話呢，但是屈伯娘一個眼神過去。嚇得她把話又咽了回去。一切都議定以後眾人才想起閆氏這個準婆婆來。跟她商量了幾句，結果她一問三不知。雖然陸友財她娘已經娶進門兩房媳婦，但因為陸大嫂和陸二嫂都是童養媳。娶親的那一套流程，閆氏是一點兒都不懂。

陸大嫂笑著恭維兩位伯娘：“伯娘您二位是萬事通，就權當疼疼你侄媳婦，教教我們吧。等您侄孫們娶媳婦的時候，我們好不抓瞎。”其他的兒媳婦、侄媳婦、孫媳婦也跟著起哄，跟著一起奉承兩位伯娘。柳氏也湊著趣跟著講情。

把閆氏襯得跟看客一樣。

屈氏被磨不過：“好了好了！這把老骨頭再晃就晃散板了，可不能再晃嘍。十三是他們兄弟們這一輩裏最後一個，辦完他這樁事，我們的任務就算全完成了。這次看在親家嫂子的面子上，我跟你們二伯娘就再辛苦這一回。你們可得好好學著。學會學不會以後可不能再指望我們這些老婆子嘍。”

氣氛極為熱鬧喜慶。

因為並不是正式過聘禮定親，也不用請客吃飯，大家議定了這事，就緊接著商議原本要商議的事。因為關系更近一步，大家更是互相謙讓幾分。

泡過水的木頭，處理不當幹了容易翹曲變形。這些日子何小西家出了那麽大事，也沒顧得上處理這些木頭。都是陸家人在負責。何小東心裏知他們的情，主動要求退讓。你謙我讓的很快把分配比例定下來。

陸友富看看眾人，說：“窮則獨善其身，達則兼濟天下。我們如今這麽多木料，應該考慮為村裏出點力。”

實際上，水洞村因為東面山勢的阻擋，被沖走梁柱並不算多。但是一些鰥寡孤獨，因為身單力微，搶不過其他人家。這些東西上面，又沒寫了誰的名字，當然是誰撿了是誰的。就是房子沒倒塌的人家，撿了回去，大家也只能嘴巴上譴責一下。不疼不癢的，也沒有什麽用。說多了，就有人把矛頭指向何家和陸家這裏。

就算沒有這些帶節奏的輿論存在，何小東他們也是願意捐贈的。在這一點上，大家的意見出奇的一致，很快就定下來。給村裏的鰥寡孤獨一家各出一份之外，再在河對岸和河這邊岸邊各建一棟房子。

說起來這樣安排何小西他們家是占了便宜的。不說河邊的房子何小東他們受益最多。單是哼哈二將和冬伯，他們就占了三份。這也是陸家的仁義之處。

陸家祖上就多施善行義舉，每逢大災之年必設粥棚舍粥。如今沒有這種能力了，就想著在對岸建座房子，也能護庇一些冬日的乞討人。

何小西知道，這是一場從南到北全國大面積的災害。多個地方絕收。即使是本城這座小城也湧進來許多乞討者。

那些人穿著單衣單褲，蜷縮在涵洞裏，溝渠裏挨過整個寒冬，才能等來春天。其中的一些老弱病患者，免不得倒弊路邊。

“安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏”，這樣的壯舉以他們能力做不到。但是不積跬步，無以至千裏，他們能盡力而為從小事做起。

正說著話，門被人從外面“咣當”一聲推開。何小西出去一看，小駒上氣不接下氣的正大口喘息。見到何小西上前拉住她：“快，有人在跟老太太打架。”

其他人也出來了。柳氏問：“在哪裏？誰打的你老太太？”

呼啦啦一群人隨著小駒跑出去。何小西邊跑邊回頭囑咐柳氏：“大嫂你在家看著我哥和露露，別跟著來。”柳氏懷著娃，去了幫不上忙不說，還擔心她被遭著碰著。

小駒嘴裏的老太太，並不是泛指年齡大的老婦人。而是本地的一種稱呼，指的是曾祖母。小駒說的這個老太太是馬嬸。馬嬸對於何小西兄妹就是母親一般的存在。

一群人到的時候，看到馬嬸隔壁的齊麻子家幾個人正圍著馬嬸。馬嬸雖然人高馬大，但雙拳難敵四手已經有些吃虧。他們這邊剛到那邊，馬嬸婆家的兄弟侄子們一大家子也聞訊趕來了。

有人就想拉著齊麻子家理論。何小西暗罵一句：傻比玩意兒，現在理論什麽，還不打完再理論，你理論完了回頭還怎麽找茬打？馬嬸不白吃虧了。

上去一腳把抓著馬嬸的何鳳英的嫂子踹了個仰倒。這一腳如同一個信號一樣，雙方立馬戰到一處。

陸家雖然礙於身份不好參與進來，但是拉個偏架什麽的還是可以的。

等雙方的近房把彼此拉開以後，何小西看看齊麻子一方被扯亂的頭發和撕破的衣服，心裏暗樂。

何小西他們這下也有閑工夫跟對方理論了。一問緣由，氣得何小西差點沒忍住再上去打他們一頓。

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